De dónde vienen los nombres de Tri-Valley

En junio de 1892, el San Francisco Examiner publicó un artículo sobre de dónde venían los nombres de los pueblos de la zona. Su titular: «Una extraña mezcla de idiomas». Sigue vigente. Los nombres del Tri-Valley vienen de un vaquero nativo, un general de la Guerra Civil, un marinero inglés, un ranchero irlandés, una abuela de Kentucky y un caballo de carreras, y al menos uno está mal escrito. Aquí está de dónde viene cada nombre. (San Francisco Examiner, 19 de junio de 1892)

Pleasanton: una errata que se quedó

Pleasanton no es una abreviatura de «pleasant town» (pueblo agradable). El Examiner de 1892 lo dijo mientras el fundador del pueblo, John W. Kottinger, aún vivía. Kottinger admiraba al general de caballería de la Guerra Civil Alfred Pleasonton, y en la década de 1860 cambió el nombre del asentamiento, entonces llamado Alisal, en su honor. En algún punto entre el hombre y el pueblo, la «o» se volvió «a». Durante unos 20 años la gente intentó corregirlo, y la Guía Postal de 1898 llegó a imprimir «Pleasonton». Unos años después volvió a ser Pleasanton para siempre. Los historiadores locales dudan de la historia popular de que los dos hombres eran amigos: no hay registro de que alguna vez se hayan conocido. (San Francisco Examiner, 19 de junio de 1892; Oakland Tribune, 1951; Historia de Hacienda)

Livermore: un marinero inglés que se quedó

Robert Livermore nació en Inglaterra, se hizo a la mar y llegó a California en 1822. En 1839, él y su socio, José Noriega, recibieron el Rancho Las Positas, que abarcaba gran parte de lo que hoy es Livermore. Murió en 1858. En 1869, William Mendenhall le puso su nombre al nuevo pueblo; los dos se habían conocido en 1846, cuando Mendenhall atravesó el valle con el Batallón de California de Frémont. (Livermore Heritage Guild)

Dublin: culpen a los irlandeses (o a uno de ellos)

El cruce de lo que hoy son Dublin Boulevard y San Ramon Road se llamó primero Amador's, luego Dougherty's Station, por el hotel del ranchero James Witt Dougherty. El Examiner de 1892 atribuyó los nombres Dublin y Limerick a «el difunto John W. Dougherty, un hombre de Misisipi de ascendencia irlandesa» (el periódico se equivocó con su nombre de pila: se llamaba James Witt Dougherty). La tradición local dice que él comentó que había tantos irlandeses por ahí que «bien podrías llamarlo Dublin». (San Francisco Examiner, 19 de junio de 1892; Contra Costa County Historical Society)

San Ramon: en honor a un vaquero nativo

El nombre más antiguo del valle es «El Injerto», el árbol injertado, por un roble y un sauce que habían crecido juntos. Aparece en un mapa de misión de 1824. El nombre que se quedó vino de un hombre llamado Ramon, que cuidaba las ovejas de la Misión San José junto al arroyo. El ranchero José María Amador declaró sobre esto en 1855 y dijo que él mismo le agregó el «San». Los registros de la misión sugieren que Ramon era Ramon Nonato, un hombre souyen bautizado en 1804 a los 6 años (su nombre original se registró como Usacse) que murió en 1834. Ponerle a un lugar el nombre de una persona nativa era raro en aquella época. Después de la fiebre del oro, el pueblo también se llamó Brewensville, Lynchville y Limerick, hasta que el ferrocarril de 1891 lo fijó como San Ramon. (Museum of the San Ramon Valley)

Danville: gracias, abuela

Cuando el asentamiento necesitó un nombre para su oficina de correos, los hermanos Inman rechazaron «Inmanville». La suegra de Andrew Inman, la Sra. Young, sugirió Danville, por su pueblo natal en Kentucky, y por casualidad también honraba al joven Dan Inman. (Museum of the San Ramon Valley)

Alamo: el álamo

Álamo es la palabra española para álamo o chopo, la misma raíz que Alameda, una hilera de álamos. Alamo tuvo la primera oficina de correos del valle de San Ramon, abierta en 1852. Por un tiempo, todo el valle se conoció como Alamo: cuando el escritor Bret Harte trabajó como tutor en el valle de Tassajara en 1856, encabezaba sus cartas con «Alamo». (Museum of the San Ramon Valley)

Mount Diablo: un matorral, no una montaña

Mucho antes de que llegaran los españoles, la gente del sur de la montaña la llamaba Tuyshtak. Los primeros registros españoles la llaman Cerro Alto de los Bolbones, el punto alto de los volvon. El diablo llegó después. Hacia 1805, un grupo de chupcan de lo que hoy es Concord se escapó de los soldados españoles por la noche, atravesando un matorral de sauces, y los soldados llamaron al lugar Monte del Diablo, el matorral del diablo. En español, monte puede significar matorral. Los angloparlantes lo leyeron como «mount» (montaña), y el nombre pasó al pico. (Museum of the San Ramon Valley)

Sunol: antes «SOON-yol»

Sunol lleva el nombre de Antonio María Suñol, un californio nacido en España cuya familia era dueña de las tierras de alrededor, parte del Rancho El Valle de San José. En 1892, el Examiner se quejó de que las «lenguas yanquis» habían convertido el «Soonyol» alargado en un rápido «S'nol». La escuela local todavía conserva una forma más antigua del nombre: Sunol Glen. (San Francisco Examiner, 19 de junio de 1892; Sunol.net)

Tassajara: donde colgaba la carne seca

Tassajara suena hermoso. Viene del español tasajera, un lugar donde se cuelga la carne para secarla. Los vaqueros de la época de los ranchos cortaban la carne de res en tiras, las sumergían en salmuera y las secaban al sol hasta convertirlas en charqui, de donde viene la palabra inglesa «jerky» (carne seca). (Museum of the San Ramon Valley)

Blackhawk: el caballo de carreras

Blackhawk no lleva el nombre del líder sauk. Lleva el nombre de un caballo de carreras irlandés que la familia Easton trajo a California en la década de 1850. Esa historia, y otras nueve, están en nuestro artículo especial sobre Blackhawk.