Brujas, carretas y una banda de jazz: un siglo de Halloween en el Tri-Valley

Mucho antes de las casas embrujadas y de todo con sabor a calabaza, el Halloween en el Tri-Valley significaba un baile en la escuela, unas cuantas puertas desaparecidas y una banda de jazz en Livermore. Revisamos un siglo de periódicos locales y descubrimos que el valle lleva mucho tiempo disfrazándose, haciendo travesuras y contando historias de fantasmas.

1916: linternas de calabaza en una escuela de Alamo

Una noche de viernes de octubre de 1916, el Club de Madres de Alamo organizó un baile de Halloween y cosecha en la escuela. El Danville Journal lo llamó "probablemente el evento mejor concurrido en Alamo en muchos años". Llegaron unas 200 personas. Las paredes estaban cubiertas de verde, brujas, duendes, gatos negros, tallos de maíz y uvas, y "las linternas de calabaza iluminaban los salones". Los niños cantaron y recitaron, se despejó el piso para bailar, una de las madres leyó la fortuna y el dinero fue para el fondo del piano de la escuela. (Danville Journal, 28 de oct. de 1916)

Los años 1920: puertas desaparecidas y carretas en la calle

La noche de Halloween era para hacer travesuras. En Pleasanton, en 1927, la emoción duró hasta pasada la medianoche, y "los vecinos de la ciudad esperaban encontrar las cosas muy revueltas el martes". Al final el daño fue leve: algunas puertas desaparecieron y unas carretas viejas aparecieron en la calle. Esa misma noche, la PTA había organizado una fiesta de Halloween para casi 200 niños de primaria. (Livermore Journal, 2 de nov. de 1927)

1927: dos orquestas en Livermore

Los adultos también tuvieron su fiesta. El Baile Anual de Halloween del Young Ladies Institute en Livermore atrajo a una multitud récord en 1927, y el periódico lo llamó "uno de los bailes más exitosos que se han hecho en Livermore". La gran atracción fue una novedad: dos orquestas, Jack Gardella and his Jazz Artists y O'Neil and Case Music Masters, tocando por turnos para que la música nunca se detuviera. (Livermore Journal, 2 de nov. de 1927) El baile seguía vivo en 1931, cuando más de veinte parejas llegaron de Pleasanton para asistir. (Livermore Journal, 5 de nov. de 1931)

Esa misma semana de 1927, los niños de Del Valle Farm, un hogar para niños frágiles junto al sanatorio del condado a las afueras de Livermore, también tuvieron su fiesta. Llegaron a cenar disfrazados y con máscaras, y el personal los recibió vestido de brujas y fantasmas. (Livermore Journal, 2 de nov. de 1927; Livermore Chamber of Commerce, 1927)

Dublin: un cementerio de pioneros

El escenario más espeluznante del valle quizá también sea el más antiguo: la Old St. Raymond Church en Dublin, construida en 1859, y el cementerio de pioneros detrás de ella. El primer entierro registrado allí fue el de Tom Donlon, quien cayó del techo de la iglesia mientras trabajaba en ella en 1859. (Museum of the San Ramon Valley)

En los últimos años, la ciudad de Dublin ha organizado "Ghosts of Dublin" en Heritage Park a finales de octubre: recorridos con linterna por el cementerio, cuentos de fantasmas en el Sunday School Barn y una vieja película de terror en blanco y negro proyectada en su pared. Los recorridos nocturnos han sido solo para adolescentes mayores y adultos. (Patch, 2016)

Pleasanton: Lily y el recorrido fantasmal

En Pleasanton, el Halloween es del Ghost Walk del Museum on Main, que comenzó hace más de diez años por iniciativa de Charles Huff, miembro de la junta del museo. (Pleasanton Weekly, 2018) Los "anfitriones fantasmas", con medidores de campo electromagnético, guían a los grupos a nueve lugares embrujados del centro, donde actores, algunos de un grupo local de improvisación juvenil, interpretan a los fantasmas del pueblo. El museo dice que el recorrido "trae historias y experiencias recogidas y documentadas por los vecinos a lo largo de los años". (Pleasanton Weekly, 2025)

El fantasma más conocido es Lily. Una vidente declaró una vez que el edificio del Pleasanton Hotel está embrujado por Lily, una mujer que trabajó allí y fue asesinada por un hombre celoso, y que el fantasma de él ronda el Museum on Main. Es leyenda, no historia, pero las personas que han trabajado arriba en el antiguo hotel dicen que la han sentido. (Pleasanton Weekly, 2018)

Danville: un desfile de disfraces y los fantasmas de O'Neill

En Danville, el Halloween se celebra en Hartz Avenue. Durante unas tres décadas, la Danville Area Chamber of Commerce ha organizado FallFest, una feria callejera en el centro con un desfile infantil de disfraces, pedir dulces de casa en casa por la ruta, calabazas de vidrio soplado a mano y una exhibición de autos clásicos. (Danville Area Chamber of Commerce, 2021)

En 2022, la Eugene O'Neill Foundation añadió un toque literario. Su "Ghost Stroll" autoguiado preguntaba si los personajes de O'Neill se quedaron en Tao House cuando él se fue en 1944. En 11 negocios del centro, un código QR reproducía un video corto de uno de los "Ghosts of Tao House", filmado en el sitio histórico nacional. (Eugene O'Neill Foundation)

Este año

Las tradiciones de siempre siguen aquí con disfraces nuevos: fiestas para los niños, un desfile en Hartz Avenue, recorridos con linterna en Dublin y caminatas fantasmales en Pleasanton. Las fechas cambian cada año, así que confirma con los organizadores antes de ir, y revisa nuestra guía de Halloween para los eventos de este año en todo el Tri-Valley.