पीतल की गाड़ियों से दिवालियापन तक: Blackhawk Plaza की दुकानें

दिसंबर 1988 में Mount Diablo की तलहटी में एक किराने की दुकान खुली, जहाँ शॉपिंग कार्ट से ही अपने ब्रोकर को फ़ोन किया जा सकता था। यह Blackhawk Plaza की पहली दुकान थी। तब से प्लाज़ा में एक Saks Fifth Avenue भी रहा, जो 11 महीने चला, एक बच्चों का सुपरस्टोर, तीन एंकर ग्रोसर, और एक से ज़्यादा बार खरीदारों से ज़्यादा बत्तखें भी। 2026 में इसके मालिक दिवालिया हो गए। यहाँ हर दौर की दुकानें हैं, जैसा उस समय के अख़बारों ने बताया था।

ग्रैंड पियानो वाली किराना दुकान (1988–1991)

FJ's Blackhawk Market प्लाज़ा में खुलने वाली पहली दुकान थी (Associated Press, Dec. 1989)। Blackhawk के एग्ज़ीक्यूटिव Frank J. Straface ने दिसंबर 1988 में इसे खोला और एक खास, ऊँचे दर्जे की छवि का वादा किया (San Francisco Chronicle, Sept. 9, 1991)।

AP का 33,000 वर्ग फ़ुट वाले स्टोर का विवरण देश भर के अख़बारों में छपा। ग्राहक पीतल की ट्रॉलियाँ धकेलते हुए हल्की रोशनी वाले सफ़ेद-काले गलियारों से गुज़रते, और एक टक्सीडो पहने पियानोवादक काला ग्रैंड पियानो बजाता। पीतल के बर्तनों से कॉफ़ी मिलती थी, लगभग 70 तरह की सरसों थी, 70 सेंट से $10 तक, और एक दर्जन सेलुलर फ़ोन भी थे जिन्हें आप अपनी ट्रॉली के साथ ले जा सकते थे। मैनेजर ने बताया कि शुरू में फ़ोन करने वाले ज़्यादातर दोस्तों से कहते, "तुम कभी अंदाज़ा नहीं लगा पाओगे मैं कहाँ से कॉल कर रहा हूँ!" इन फ़ोनों से कार खरीदने और शेयर सौदे करने का काम भी हुआ था। स्टोर फ़ैक्स से ऑर्डर भी लेता था।

लॉटो टिकट और जेनेरिक डिब्बाबंद सामान (1991–1994)

1991 तक FJ's बंद हो चुका था। The Chronicle ने रिपोर्ट किया कि पेरोल चेक बाउंस हो गए थे, और एक बुरे दौर में, जब ज़िम्मेदार लोग चले गए, तो कर्मचारियों ने दो हफ़्ते तक स्टोर चलाया। शेल्फ़ पर अब भी "हज़ारों जैतून के तेल — जो कभी बिके ही नहीं" पड़े थे, एक कर्मचारी ने कहा (San Francisco Chronicle, 9 सितंबर 1991)।

मई 1991 में Blackhawk Market Inc. नाम की एक नई कंपनी ने यह जगह ले ली, बुनियादी चीज़ों पर लौटने के इरादे से। उसकी प्रेसिडेंट Ginger Chih टोक्यो में बड़ी हुईं, जहाँ उनके माता-पिता National Azabu Supermarket चलाते थे। पियानोवादक और फ़ोन दोनों चले गए। उनकी जगह जेनेरिक लेबल वाले डिब्बे और डिब्बाबंद सामान आ गया, और मार्केट रोज़ लगभग 150 Lotto टिकट बेचता था।

प्लाज़ा में और भी नई दुकानें आईं। 20 जुलाई 1990 को सात स्क्रीन वाला मूवी थिएटर खुला (Cinema Treasures), और उस गर्मी के अख़बार के विज्ञापनों में इसका नाम Cinemark Blackhawk 7 था।

“एक बार और देखो” (1994)

1994 में प्लाज़ा ने अपनी बदनामी दूर करने के लिए अख़बार में पूरे पन्ने का विज्ञापन दिया। “धारणा”: लोगों को लगता है कि Blackhawk Plaza में बस अमीर और मशहूर लोग ही ख़रीदारी करते हैं। “सच्चाई”: एक दोस्ताना, आरामदेह सेंटर, “जहाँ हर कोने पर अच्छे दाम मिलते हैं।” इसका उदाहरण था Stars Children's Wear Superstore, जहाँ 40,000 से ज़्यादा बच्चों के कपड़े और तोहफ़े डिपार्टमेंट स्टोर से 25 से 40 प्रतिशत सस्ते बिकते थे। विज्ञापन में 50 से ज़्यादा दुकानों और रेस्टोरेंट का वादा था (San Francisco Chronicle, 26 अक्टूबर 1994)।

यह ज़्यादा दिन नहीं चला। Chronicle ने बाद में बताया कि मुख्य जगह का हाल क्या रहा: पहले एक महंगा किराना स्टोर, फिर उससे सस्ता एक, फिर बच्चों का सुपरस्टोर, और फिर कुछ नहीं।

“शानदार पर ख़ाली” (1997)

अप्रैल 1997 में Chronicle ने इस प्लाज़ा को दुनिया का सबसे “दिखावटी… भूतिया शहर” कहा। इसका एक-तिहाई से भी कम हिस्सा किराए पर था। संगमरमर की खिड़कियों के बीच ख़ाली दुकानें थीं, सूने रास्तों में विदेशी मछलियाँ तैर रही थीं, और खिड़कियों पर पोस्टर लगे थे: “हम सुधार कर रहे हैं! नए दुकानदार जल्द आ रहे हैं!” (San Francisco Chronicle, 28 अप्रैल 1997)।

अख़बार ने इसकी वजह जगह को बताया, जो फ़्रीवे से सात मील दूर है, और उस योजना को जिसे एक कंसल्टेंट ने “ज़रूरत से ज़्यादा पैसा और आर्किटेक्चर का घमंड” कहा। कुछ किराएदार फिर भी टिके रहे। Blackhawk Grille में $11 का एक गिलास रेड वाइन था, और Blackhawk Collection के शोरूम में 1966 की एक Jaguar की कीमत $225,000 रखी गई थी। Patrick James कपड़े की दुकान के मालिक ने अभी-अभी उस कोने का लीज़ रिन्यू कराया था, जो वे Restoration Hardware के साथ शेयर करते हैं। “हम आख़िरी किला हैं,” उन्होंने कहा।

Saks, 11 महीने के लिए (1997–1999)

Koll Investment Management ने 1995 के आख़िर में प्लाज़ा ख़रीदा, इसका नाम The Shops at Blackhawk रखा और मेकओवर पर $10 मिलियन ख़र्च किए, जिसमें एक गुंबद वाला बीच का आंगन भी शामिल था। यह नवंबर 1997 में दोबारा खुला (Oakland Tribune, 6 नवंबर 1997)।

सबसे बड़ा आकर्षण Saks Fifth Avenue था, जो East Bay का पहला स्टोर था। तीन महीने की देरी के बाद यह 13 फ़रवरी 1998 को खुला, साथ ही नए Ann Taylor और Eddie Bauer स्टोर भी खुले (San Francisco Chronicle, 13 फ़रवरी 1998)।

ग्यारह महीने बाद, Saks ने कहा कि वह 23 जनवरी 1999 को बंद हो जाएगा, क्योंकि स्टोर उसके “तय निवेश रिटर्न मानदंडों” पर खरा नहीं उतरा। प्लाज़ा की लीज़िंग एजेंसी ने कहा कि वह “बिल्कुल हैरान” थी और उसे कोई चेतावनी नहीं मिली थी (San Francisco Chronicle, Jan. 15, 1999)।

Gottschalks, Draeger's और बत्तखें (1999–2020)

Gottschalks अक्टूबर 1999 में Saks वाली जगह पर आ गया (San Francisco Chronicle, Sept. 13, 1999)। 2001 के एक होलिडे विज्ञापन में आसपास की दुकानों की झलक दिखती है: Restoration Hardware, Blackhawk Grille, Cafe de Paris, फ़्रेंच बच्चों की दुकान Jacadi, Pinnacle Fitness, Lido Motors of Diablo और Sound & Vision (San Francisco Chronicle, Nov. 23, 2001)।

2007 में प्लाज़ा के मालिक CenterCal Properties ने 37 मिलियन डॉलर का नवीनीकरण शुरू किया। इससे लगभग 25 दुकानें आईं, जिनमें White House Black Market, Starbucks और Anthropologie शामिल थीं, और थिएटर में चमड़े की कुर्सियाँ लगीं। "मूल मालिकों ने इसे रिटेल सेंटर से ज़्यादा गोल्फ़ क्लब जैसा डिज़ाइन किया था," CenterCal के प्रेसिडेंट ने कहा। उस दिन Oakland Tribune के फ़ोटो कैप्शन में लिखा था: "बत्तखें दुकानदारों से ज़्यादा हैं" (Oakland Tribune, Nov. 16, 2007)। उसी साल Peninsula की किराना कंपनी Draeger's Market प्लाज़ा का एंकर बन गई (Danville San Ramon, Jan. 9, 2026)।

लंबी विदाई (2020–2026)

2020 में Ramanujan Group ने प्लाज़ा लगभग $38 मिलियन में खरीद लिया (Danville San Ramon, July 2, 2026)। उसी बसंत में Blackhawk Grille बंद हो गया, जो लगभग 30 साल से चल रहा था (Danville San Ramon, May 26, 2020)। नए operators ने इसे The Grille at Blackhawk के नाम से दोबारा खोला, जो जनवरी 2025 में बंद हो गया (Danville San Ramon)।

मूवी थिएटर, जो तब तक Century Blackhawk Plaza बन चुका था, दिसंबर 2022 में लीज़ खत्म होने पर बंद हो गया (Patch)। Apple Cinemas इसे दोबारा खोलने वाला था, लेकिन 2026 की शुरुआत में पीछे हट गया (Danville San Ramon, Feb. 3, 2026)। Draeger's फरवरी 2026 के बीच में बंद हो गया, और उसके मालिक ने प्लाज़ा की हालत को वजह बताया (Danville San Ramon, Jan. 9, 2026)।

18 मार्च 2026 को Ramanujan Group ने Chapter 11 bankruptcy के लिए अर्ज़ी दी (Danville San Ramon, March 25, 2026)। जुलाई तक, प्रॉपर्टी पर $35.8 मिलियन के liens होने के साथ, कोर्ट-नियुक्त manager प्लाज़ा को बिक्री के लिए लिस्ट करने की तैयारी कर रहा था।

उस गर्मी में निचले बत्तख़ तालाब को मरम्मत के लिए खाली कर दिया गया। स्वयंसेवक चार घरेलू बत्तखों को एक अभयारण्य में ले गए, लेकिन जंगली मैलार्ड बत्तखें वहीं रहीं। स्वयंसेवक और प्लाज़ा प्रबंधन उन्हें खाना देते रहे (Danville San Ramon, July 2, 2026)।

आज घूमने जाएँ

October 2026 तक, किसी खरीदार की घोषणा नहीं हुई है। Blackhawk Museum प्लाज़ा के पूर्वी छोर पर अब भी खुला है (Blackhawk Museum), और खाली दुकानों के बीच कुछ कारोबार अब भी चल रहे हैं, जैसे Blue Sakana, जो बत्तख़ तालाब को देखता है (Danville San Ramon, Jan. 21, 2026)। झरने, टाइल की छतें और तालाब में हंस पर सवार की मूर्ति अब भी वहीं हैं। फ़िलहाल बत्तखें भी।